2026 PokerGO 투어 시즌이 공식적으로 막을 올렸으며, 이름 그대로의 PGT 킥오프 시리즈가 그 시작을 알렸습니다. 이번 6개 이벤트로 구성된 페스티벌은 참가비 $5,000 노리밋 홀덤 토너먼트로 출발했으며, 총 135명이 참가했습니다. 이틀간의 경기 끝에 앤드루 리히텐버거가 우승을 차지하며, 2025년에 이어 같은 대회 2연패를 달성했습니다. 라스베이거스를 기반으로 활동 중인 38세의 이 포커 프로는 이번 우승으로 상금 $162,000과 함께 개인 통산 8번째 PGT 타이틀을 획득하며 새 시즌 첫 챔피언이 되었습니다.

이번 깊은 성과로 리히텐버거의 커리어 토너먼트 총 상금은 약 2,500만 달러에 근접했습니다. 브레이슬릿 보유자인 그는 현재까지 10만 달러 이상 상금을 기록한 대회 성적을 47차례 쌓았으며, 그중 5회는 100만 달러를 넘겼습니다.

트로피와 상금 외에도, 이번 우승으로 그는 카드 플레이어 올해의 선수(POY) 포인트 528점과 PGT 포인트 324점을 추가했습니다. 그 결과, 리히텐버거는 현재 POY와 PGT 포인트 경쟁 모두에서 유리한 위치에 올랐으며, 특히 PGT 부문에서는 잠정 단독 선두에 올라 있습니다.

다시 한 번 트로피를 들어 올리며

이번 대회에는 총 135명이 참가해, 참가비 $5,000 PGT 이벤트 중 역대 두 번째로 많은 참가자를 기록했습니다. 이는 같은 바이인으로 열린 2025 PokerGO 컵 이벤트의 177명에 이어 두 번째 규모입니다. 총 상금 풀 $675,000은 상위 21명에게 분배되었으며, 깊은 라운드까지 진출한 선수들 가운데는 쟁쟁한 이름들이 다수 포함되어 있었습니다. 체리시 앤드루스(20위), 브록 윌슨(19위), 데이비드 ‘ODB’ 베이커(16위), 존 리오던(12위), 그리고 2025 PGT 올해의 선수 알렉스 폭센(10위) 등이 상금권에 들었지만 모두 1일 차 후반에 탈락했습니다.

2일 차는 7명이 남은 가운데 리히텐버거가 칩 리더로 출발했습니다. 브레이슬릿 우승자이자 포커 콘텐츠 크리에이터인 이선 ‘램페이지’ 야우는 초반 더블업에 성공하며 파이널 파이브까지 생존했지만, 곧 운이 다했습니다. 그는 포켓 에이스로 올인하며 리히텐버거의 포켓 킹을 상대로 앞서 있었지만 끝내 버티지 못하고 5위($40,500)로 탈락했습니다.

이어 브레이슬릿 우승자이자 PokerGO 설립자인 캐리 카츠(4위 – $54,000)와, 두 차례 브레이슬릿을 보유한 섀넌 쇼어(3위 – $70,875)도 차례로 탈락했습니다.

결국 리히텐버거와 제러미 아이어가 우승을 놓고 헤즈업에 돌입했습니다. 미시시피주 걸프포트 출신의 브레이슬릿 우승자인 아이어는 최종적으로 준우승에 머물렀으며, 상금 $97,875를 획득했습니다. 이는 그의 커리어 통산 네 번째로 큰 상금 기록입니다.

파이널 테이블 결과