지난주 포커는 대중문화 속에서 꽤 주목받았습니다.

마이애미에서는 유명 오페라 공연에 포커 장면이 추가되었고, 작가들은 전설적인 포커 플레이어 스투 웅가(Stu Ungar)의 생애를 다룬 새로운 TV 한정 시리즈의 판권을 구매했습니다.

그리고 이제, 런던 돈마 웨어하우스 극장에서 패트릭 마버(Patrick Marber)의 연극 *딜러스 초이스(Dealer’s Choice)*가 무대에 오르면서 포커는 다시 한번 연극 무대에 등장하게 되었습니다.

영국의 코미디언이자 극작가, 감독, 배우, 그리고 시나리오 작가인 패트릭 마버가 쓴 이 연극은 레스토랑에서 일하는 친구들 사이의 이야기를 중심으로 전개됩니다.

매주 일요일 영업 종료 후, 직원들은 지하에서 포커 게임을 즐깁니다. 웨이터 머그시(Mugsy)는 자신의 레스토랑을 열기 위해 돈을 모으려 하지만, 동시에 많은 빚도 안고 있습니다. 그는 자신의 포커 멘토를 게임에 끌어들이며 한탕을 노리고, 연극의 마지막 3막 전체는 이 포커 게임을 중심으로 전개됩니다.

제작진은 이 연극을 이렇게 설명합니다.
“일요일 밤. 스티븐은 자신이 운영하는 런던의 쇠락한 레스토랑 지하에서 매주 포커 게임을 엽니다. 요리사, 웨이터들, 문제아 아들 등 익숙한 인물들이 모이죠. 그런데 오늘 밤, 낯선 이가 게임에 참가합니다. 판돈이 커질수록 게임은 점점 거칠어지고… 모든 것을 걸었을 때, 누구도 안전하지 않습니다.”

이 수상 경력 있는 코미디는 1995년에 집필되었으며, 연극의 배경도 1990년대 중반입니다. 이번 공연은 2007년 이후 주요 극장에서 처음으로 다시 무대에 오르게 되었습니다. 당시 캐스트에는 배우이자 포커 프로인 로스 보트맨(Ross Boatman)도 포함되어 있었으며, 그는 헨던 몹(Hendon Mob)의 창립 멤버 중 한 명이자 2000년대 초 Late Night Poker 프로그램에도 출연한 바 있습니다.

1995년 초연 당시 딜러스 초이스는 이브닝 스탠다드 어워드(저녁 표준상)에서 ‘최고의 코미디’, 작가조합상(Writers’ Guild Award)에서 ‘웨스트엔드 최고의 연극’을 수상했습니다. 1998년에는 로스앤젤레스에서도 공연된 바 있습니다.

이번 새 공연은 평론가들로부터 긍정적인 평가를 받고 있습니다.

*왓츠 온 스테이지(What’s On Stage)*는 이렇게 극찬했습니다.
“딜러스 초이스는 정말 강렬한 훌륭한 연극입니다! 남성의 불안, 아버지와 아들, 친구, 동료 사이의 독성 관계, 그리고 단 한 장의 카드에 인생을 걸고자 하는 충동을 예리하게 그려낸 날카롭고 유쾌한 작품입니다.”

더 타임스(The Times) 역시 이 연극에 긍정적인 리뷰를 남겼으며, 포커 장면이 특히 돋보이며 관객에게 색다른 경험을 선사한다고 평가했습니다. 리뷰어는 이렇게 언급했습니다.
“당신은 그만큼 무대와 가까이 있기 때문에, 마치 의자를 끌어와 카드 셔플을 시작하고 싶어질 정도입니다.”