워싱턴 주 와슈걸의 ‘베테랑과 오랜 친구들’ 그룹이 포커 테이블에서 서로에 대해 꽤 잘 알 것 같다. 이 여덟 명의 플레이어는 거의 60년 동안 오차드 힐스 골프 & 컨트리 클럽에서 정기적인 포커 게임을 해왔다.

이 게임은 1968년에 몇몇 플레이어가 재미를 찾아 고등학교 친구 몇 명과 함께 시작됐다.

“제 수학으로는 56년이네요,” 77세의 밥 헤일리(Bob Haley)가 KGW-8 뉴스에 말했다. 그는 게임의 창립자 중 한 명이며, 저스테이크의 이 게임에 대해 “자랑할 권리”라고 덧붙였다.

사회적 게임

이렇게 오랜 시간 함께 하면서, 이들 남성의 삶에는 많은 변화가 있었다. 여러 명이 군 경력을 가지고 있으며, 그 중에는 쿠바 미사일 위기 동안 U-2 정찰기에서 총격을 받았던 마빈 도어링(Marvin Doering)도 있다. 94세인 그는 그룹 중 가장 나이가 많지만, 1990년대 중반에 가장 최근에 합류한 멤버 중 하나다.

“이 그룹과 포커를 하는 것보다 더 좋을 수 있는 건 거의 없다”고 그는 KGW에 말했다.

이 그룹은 테이블에서 정치 이야기를 하지 않지만, 전쟁 이야기와 웃음, 시가 브레이크 등이 풍성하다. 게임의 스테이크는 중요하지 않으며, 동전이 가득한 팟이지만 이 게임의 의미는 단순히 카드를 나누고 칩을 이동하는 것 이상의 것이다. 그렇게 많은 이야기, 많은 팟, 많은 웃음을 경험하면서 이들은 게임을 형제애로 생각하게 되었다.

이것은 77세의 짐 케니(Jim Kenney)에게도 분명하다. 그는 베트남 전쟁에서 총알이 그의 M14 소총 탄창에 맞아 자신을 피한 경험이 있다. 그는 전쟁에서 돌아온 후 1970년에 포커 그룹의 일원이 되었다.

“이 사람들에 대한 감사함을 느낍니다,” 그가 말했다. “우리는 추억을 나누고,고민거리를 공유하죠.”