미주리 주 정부가 최근 레이크 오브 더 오자크스(Lake of the Ozarks) 지역에 카지노를 설치할 수 있는 가능성을 유권자들에게 물어보는 청원안을 반려한 후, 이 계획의 지지자들이 지난주 소송을 제기하며 충분한 서명을 모았다고 주장하고 있다.
오사주 리버 게이밍 & 컨벤션 위원회(Osage River Gaming & Convention Committee)는 제이 애쉬크로프트(Jay Ashcroft) 주무 장관의 결정에 대한 판결을 뒤집어 달라고 요구하고 있다. 애쉬크로프트 사무소는 이 청원안이 2구 Congressional District에서 필요한 서명이 2,031개 부족하다고 판별했다.
유효 서명에 대한 이견
청원안이 투표용지에 오르려면, 미주리 주의 8개 국회의원 선거구 중 2/3 이상의 선거구에서 유권자의 8% 서명을 포함해야 한다. 청원 지지자들은 다른 선거구에서는 충분한 서명을 모았다고 애쉬크로프트 사무소는 발표했다. 그러나 오사주 리버 게이밍 측은 해당 선거구에서 2,500개의 서명이 인정되지 않았다고 주장하고 있다.
"이번 여름 여러 개의 주도적 청원 서명을 검증하는 과정에서 많은 시간이 소요되었고 실수가 발생할 수 있음을 이해합니다," 라고 오사주 리버 게이밍 & 컨벤션 위원회는 성명에서 밝혔다. "하지만 오사주 리버 게이밍 & 컨벤션은 항상 자신들의 청원안이 유권자의 유효 서명이 충분히 포함되어 있어 11월 5일 일반 선거 투표용지에 올릴 자격이 있다고 확신하고 있으며, 현재 법원에 이를 요청하고 있습니다."
이 카지노 계획은 발리의 코퍼레이션(Bally’s Corp.)과 지역 부동산 개발업체 게리 프리윗(Gary Prewitt)의 지원을 받고 있다. 두 기업은 카지노 추진에 2.1억 달러를 투자했으며, 지지자들은 이 카지노가 최대 800개의 일자리를 창출하고 주와 지역에 상당한 세수 수입을 가져올 것이라고 주장하고 있다. 이 지역은 미주리 주의 주요 관광지 중 하나이다.
현재 미주리 주 헌법은 미주리 강과 미시시피 강沿의 카지노만을 허용하며, 주 내 카지노는 13개로 제한되어 있다. 카지노 청원안이 반려된 가운데, 스포츠 베팅을 합법화하는 청원안은 승인되어 유권자들이 11월에 이 문제에 대해 투표할 예정이다.