중국의 자오원지에는 단 세 번의 트리톤 대회에 참가했지만, 세 번 모두 입상에 성공했다. 그는 트리톤 원 제주 페스티벌에서 열린 3,000달러 QQPK 제네시스 이벤트(상금 8,000달러)와 5,000달러 미스터리 바운티 이벤트(상금 6,100달러)에서 각각 63위를 기록한 데 이어, 시리즈의 마지막을 장식한 8,000달러 노리밋 홀덤 메인 이벤트에서 우승을 차지하며 1,160,000달러의 상금과 함께 첫 메이저 라이브 토너먼트 타이틀을 획득했다.

이번 돌파구가 된 우승으로 자오의 통산 수익은 120만 달러를 넘어섰다. 이전까지 그의 최고 기록은 지난해 가을 WSOP 슈퍼 서킷 키프로스 5,000달러 메인 이벤트에서 47위를 차지하며 획득한 23,400달러였다.

우승 트로피와 상금 외에도 자오는 이번 우승으로 Card Player 올해의 선수(POY) 포인트 1,920점을 획득했다. 이 단 한 번의 우승만으로도 그는 순위가 급상승하며 CoinPoker가 후원하는 2026 POY 랭킹에서 9위에 올랐다.

필드 압축

이번 대회는 총 1,230명의 참가자를 끌어모으며 총 상금 규모 8,945,790달러를 형성했다. 상위 199명이 상금을 나눠 가졌고, 최종 9명에게는 모두 10만 달러 이상의 상금이 돌아갔다.

결승 테이블에 진출할 당시 칩 리더는 안데르 바지나스였다. 스페인 출신인 그는 150BB(빅 블라인드) 이상의 스택으로 출발했다. 일본의 브레이슬릿 우승자 쇼타 나카니시와 자오만이 100BB 이상의 스택으로 파이널 데이에 진입했으며, 나머지 네 명의 선수들은 30BB 이하로 시작했다.

프랑스의 지미 게레로(9위 – 116,990달러)와 일본의 에구치 타쿠미(8위 – 151,000달러)가 가장 먼저 탈락했다. 이어서 테이블에서 가장 화려한 경력을 지닌 선수 중 한 명인 콴 저우도 탈락했다. 하이 스테이크 토너먼트 단골인 그는 포켓 5를 들고 바지나스의 Q-6에 맞섰지만, 바지나스가 6 페어를 완성하며 승리해 저우는 7위로 탈락했고 213,000달러의 상금을 획득했다. 이로써 저우의 누적 상금은 1,510만 달러를 넘어섰으며, 이 중 약 540만 달러는 트리톤 시리즈에서 획득한 것이다.

바지나스는 파이널 데이를 앞두고 약 150BB에 가까운 스택을 보유하며 선두를 유지했고, 자오가 94BB로 그 뒤를 이었다. 마에다 잇세이(6위 – 279,000달러)와 카이 양(5위 – 371,000달러)이 초반 탈락자로 기록됐으며, 자오가 양을 탈락시키는 마지막 일격을 가했다. 이어 류 샤오후(4위 – 475,000달러)는 A-9로 올인했지만 바지나스의 A-K 수딧에 밀리며 탈락했다.

3명에서 1명으로

바지나스는 남은 두 선수의 칩을 합친 것보다 거의 두 배에 달하는 스택을 보유하고 있었다. 하지만 3인 플레이가 시작될 당시 자오는 63BB를 보유하며 충분한 운영 여지를 가지고 있었다. 나카니시는 가장 짧은 스택이었지만, 초반 더블업에 성공하며 압박을 어느 정도 덜어냈다. 그러나 그것도 잠시였다. 그는 곧 자오에게 블러프를 간파당했다. 이후 두 선수는 다시 맞붙었고, 프리플랍에서 A♠Q♣가 J♣4♣를 상대로 올인 상황이 만들어졌다. 보드는 Q♥9♥8♠5♠9♠로 깔렸고, 자오의 투 페어(퀸과 나인)가 완성되며 나카니시를 탈락시켰다. 나카니시는 3위로 641,000달러를 획득하며 커리어 최고 상금을 기록했다.