인디애나주의 도박 이용자들은 한 주(州) 상원의원의 계획이 승인될 경우 곧 새로운 카지노를 이용할 수 있게 될지도 모른다. 에런 프리먼(공화) 주 상원의원은 인디애나폴리스 도심에 카지노를 설립하는 내용을 담은 법안을 발의했다.

인디애나 게임위원회에 따르면, 해당 카지노는 주 정부에 연간 약 1억 7천만 달러의 세수 수입을 가져올 것으로 추산된다. 이는 주 북서부 지역에 카지노를 추가로 설립했을 때 예상되는 수익의 두 배에 해당한다.

미국 게임협회(AGA)에 따르면, 인디애나의 카지노들은 2024년에 총 29억 4천만 달러의 매출을 기록했으며, 이로 인해 주 정부는 약 6억 6천만 달러의 세수를 거둬들였다.

프리먼 의원은 WRTV와의 인터뷰에서 “이 사안이 논의의 장에 오르고, 하원이 카지노 입지에 대해 어떤 생각을 가지고 있는지 함께 논의할 수 있기를 바란다”며 “인디애나폴리스도 이 경쟁에 참여할 기회를 갖기를 원한다”고 말했다.

인디애나폴리스에 카지노가 들어설 경우, 이는 인디애나주 내 12번째 카지노가 된다. 현재 주에는 11개의 카지노와 2개의 레이시노(racino)가 운영 중이다.

도심에서 가장 가까운 카지노는 셸비빌에 위치한 시저스(Caesars) 소유의 호슈 인디애나폴리스(Horseshoe Indianapolis)로, 도심에서 남동쪽으로 약 35분 거리에 있다.

초당적 지지
현재까지 상원 법안 43호(Senate Bill 43)는 초당적 지지를 받고 있다. 그렉 테일러(Greg Taylor) 상원의원은 도시 일부를 포함하는 33지구를 대표하며, 이번 계획을 지지하고 있다.

테일러 의원은 “이번 초당적 노력은 이 문제에서 정치적 입장을 제쳐두고 있다는 것을 보여준다”며, “이는 인디애나 전체 주에 이익이 되는 사안에 대해 논의하는 것”이라고 말했다.

인디애나주의 카지노 산업은 1995년으로 거슬러 올라가며, 주 남부 국경 근처에 여러 리버보트 카지노가 운영되기 시작했다. 그 외에도 북부 지역에는 시카고 및 주변 대도시 지역 도박 이용자들을 겨냥한 카지노가 운영 중이다.

도시 내 기업들은 계획을 지지하지만 반대 의견도 존재

인디애나폴리스에 카지노를 세우려는 계획은 도시 내 많은 사업 지도자들의 지지를 받고 있다. 이들은 카지노가 지역 방문객 수를 늘릴 수 있는 추가 명소가 될 것으로 보고 있다. 공식 관광 단체인 Visit Indy 또한 이 제안을 지지했다.

Visit Indy는 “인디애나 주와 인디애나폴리스 시가 협력하여 다운타운 인디애나폴리스에 카지노를 유치하는 것을 지지한다”고 밝혔다. 이어 “이번 프로젝트의 경험 품질과 구체적 위치가 주요 컨벤션과 이벤트 고객 및 이해관계자의 최선의 이익과 부합할 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

그러나 일부 주민들은 반대 의견을 표명했다.

인디애나 문제 도박 협의회(Indiana Council of Problem Gambling) 크리스티나 그레이(Christina Gray) 전무이사는 주 내에 또 다른 카지노를 추가하는 것에 반대한다고 밝혔다. 그녀는 주 정부가 도박 문제로 어려움을 겪는 사람들을 돕기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다고 말했다.

그레이 전무이사는 WRTV와의 인터뷰에서 “문제 도박은 질병으로 간주되므로, 우리는 이를 그렇게 다뤄야 한다”며 “이 사람들은 평생 이 질병과 싸워야 하며, 도박 충동을 어떻게 이겨낼지 배우는 것이 필요하다”고 강조했다.

주 정부가 또 다른 오프라인 카지노를 추가할지 결정하는 동안, 주 내에는 온라인 카지노 산업이 없다. 이전 입법 회기에서는 온라인 카지노 산업을 도입하는 논의가 있었지만, 2026년에 제출된 유일한 iGaming 법안은 스위프스테이크(Sweepstakes) 카지노를 금지하는 내용을 담고 있다.