2025년 월드 시리즈 오브 포커(WSOP)에서 가장 낮은 바이인 토너먼트가 엄청난 인상을 남겼습니다. 바로 $300 글래디에이터 오브 포커(Gladiators of Poker) 이벤트로, 무려 24,629명이 참가해 이 이벤트 사상 최다 인원을 기록했으며, WSOP 역사상 두 번째로 큰 라이브 토너먼트 참가 규모를 자랑했습니다.

그리고 마지막까지 살아남은 ‘최후의 글래디에이터’는 바로 **이안 펠즈(Ian Pelz)**였습니다.

펠즈는 $420,680의 우승 상금을 거머쥐었는데, 이는 그가 낸 $300 바이인보다 1,402배에 달하는 엄청난 금액입니다. 총 $6,058,734에 달한 상금 풀은 원래 보장되었던 $300만 달러의 두 배를 넘겼습니다.

이번 WSOP 브레이슬릿은 펠즈에게 커리어 첫 브레이슬릿이며, 불과 일주일 전 $3,000 식스맥스 리밋 홀덤 이벤트에서 3위에 오른 데 이은 두 번째 메이저 캐시 기록입니다.

이 글래디에이터 이벤트는 올해로 3회째를 맞은 신생 대회였으며, 시작부터 속도전이 펼쳐졌습니다. 4번의 스타팅 플라이트와 합쳐진 2일 차를 거친 후, 단 13명만이 월요일 파이널 데이에 진출해 바이인 대비 큰 상금을 두고 치열한 접전을 벌였습니다.

이 대회에 참가한 주목할 만한 선수 중에는 **롤랜드 이스라엘라슈빌리(Roland Israelashvili)**도 있었습니다. 그는 WSOP 역사상 최다 캐시 기록 보유자로, 2005년 첫 입상 이후 20년 이상 WSOP에 참가해왔지만, 여전히 첫 라이브 브레이슬릿을 기다리고 있는 베테랑이었습니다.

결승으로 향한 질주

이번 토너먼트가 아직 파이널 테이블에 도달하기도 전에, 이안 펠즈(Pelz)는 12명이 남은 상황에서 올인 위기에 처했습니다. 그는 버튼 위치에서 **A♦9♣**으로 올인했고, 유안즈 카오(Yuanzhi Cao)가 스몰 블라인드에서 **A♣K♥**로 리레이지하며 콜했습니다. 그러나 Q♦9♦3♦ 플랍이 뜨며 펠즈는 필요한 모든 카드를 받아 더블업에 성공했습니다.

펠즈의 상승세는 이어졌습니다. Ken Takayama의 **A♥10♥**에 맞서 **포켓 나인(9♠9♣)**으로 플립을 이기며 거대한 팟을 가져왔습니다. 타카야마는 12위로 탈락했고, 그 직후 단 한 손으로 11명에서 8명까지 줄어들었습니다.

**롤랜드 이스라엘라슈빌리(Roland Israelashvili)**는 WSOP 역사상 가장 깊은 단계에서의 트리플 탈락을 만들어냈습니다. 그의 **포켓킹(K♠K♦)**은 티모시 소프(Timothy Thorp)의 A♠3♥, 알버트 펠라르카(Albert Felarca)의 A♦Q♣, 그리고 레이몬드 탁쉬(Ramond Takhsh)의 포켓 8을 모두 이겨내며 세 명을 동시에 탈락시켰습니다.

파이널 테이블이 시작되었을 때, 펠즈와 이스라엘라슈빌리는 각각 칩 순위 2위와 3위로 올라섰으며, **조셉 버틀러(Joseph Butler)**가 칩 리더로 자리하고 있었습니다.

파이널 테이블은 더블업의 향연으로 칩 흐름이 요동쳤습니다. 결국 **산티아고 트루히요(Santiago Trujilo)**가 8위로 탈락할 즈음, 펠즈는 5위로 하락했고, **상 심(Sang Sim)**이 새롭게 큰 리드를 잡으며 전세가 뒤바뀌었습니다.

또 한 번의 큰 반전

상 심(Sang Sim)의 행운의 흐름은 그를 우승 직전까지 이끌었습니다. 심은 포켓 에이스로 레이즈했고, **이스라엘라슈빌리(Roland Israelashvili)**는 포켓 세븐으로 콜했습니다. 이어 **조셉 버틀러(Joseph Butler)**가 **A♦9♦**으로 올인하며 쓰리벳을 감행했고, 심은 당연히 콜했습니다.

J♦8♦7♥ 플랍은 버틀러에게 많은 아웃카드를 안겨주었고, 동시에 이스라엘라슈빌리가 만약 승부에 참여했더라면 **셋(three-of-a-kind)**을 만들었을 상황이었습니다. 하지만 턴과 리버는 아무 도움도 되지 않는 카드들이었고, 버틀러는 7위로 탈락했습니다.

이 팟으로 심은 다른 모든 선수보다 2배 이상의 칩을 보유하게 되었고, 분위기를 완전히 지배하게 됩니다. 한편, 펠즈(Ian Pelz)는 이스라엘라슈빌리와의 승부에서 포켓 텐으로 그의 포켓 나인을 꺾으며 6위로 탈락시켰고, 칩 순위를 2위로 회복했습니다.

이후 심이 **헤수스 로드리게스(Jesus Rodriguez)**를 4위로 탈락시켰을 무렵, 파이널 테이블의 흐름은 명확해졌습니다. 심이 압도적인 칩 리더, 펠즈는 확고한 2위, 그리고 **마누엘 레예스(Manuel Reyes)**는 추격자의 입장이었습니다.

그리고 심은 레예스의 반격 기회를 완전히 차단했습니다. 또 다른 플립 상황에서 심은 포켓 에잇으로 Q♠7♦2♦8♣J♥ 보드에서 셋을 맞추며, 레예스의 **A♠10♣**을 완전히 제압하고 탈락시켰습니다.

결승전

펠즈(Pelz)는 쇼다운 없이 칩 리드를 가져오는 데 성공했고, 몇 번의 칩 리더 교체 끝에 토너먼트는 운명적인 쿨러 상황(cooler situation)으로 접어들었습니다.
펠즈는 버튼에서 **8♣5♣**으로 레이즈했고, 심(Sim)은 **Q♦J♦**으로 쓰리벳을 했고, 펠즈는 포지션에서 콜했습니다.

A♥8♠4♣ 플롭이 깔리자, 심은 소액으로 베팅했고, 펠즈는 콜했습니다.

턴은 **10♣**이었고, 심은 체크했습니다. 이에 펠즈는 베팅을 했고, **더블 벨리건샷 스트레이트 드로우(double gut-shot straight draw)**를 가진 심은 콜을 선택했습니다.

그리고 **리버에 9♣**가 떨어지면서 두 선수 모두 핸드를 완성했습니다.
심은 스트레이트를 만들고 올인을 선언했고, 펠즈는 클럽 플러시를 들고 기쁜 마음으로 바로 콜하며 승리를 확정지었습니다.

파이널 테이블 결과