대부분의 사람들은 친구들과 함께하는 홈 게임으로 포커를 시작합니다. 그러나 이러한 게임이 도박법의 엄격한 기준에 부합하는지는 주마다 다를 수 있습니다.

노스캐롤라이나의 한 입법자는, 주 내 포커 플레이어들이 카드 게임을 즐길 때 법 집행으로부터 보호받을 수 있도록 하는 법안을 제출했습니다.

데이비드 윌리스 하원의원은 3월에 HB424 법안을 발의했으며, 하원 사법위원회는 이를 화요일에 통과시켰습니다. 이 법안은 명시적으로 플레이어들이 사적으로 모여 게임을 하는 것을 합법으로 규정합니다. 구체적으로는 “돈, 재산 또는 가치 있는 어떤 것을 걸고 게임을 하더라도, 게임이 개인 주택, 가정, 커뮤니티 클럽하우스 또는 이와 유사한 장소에서 이루어질 경우” 합법으로 인정된다는 내용입니다.

도박 반대 입장의 주택 소유자 협회(HOA), 법안 추진 계기 마련

윌리스 의원은 이 법안이 필요하게 된 계기로, 한 지역 주민과 주택 소유자 협회(HOA) 간의 갈등을 언급했습니다. 이 법안은 몇 가지 조건을 명확히 규정하고 있는데, 예를 들어 슬롯머신과 같은 기계식 또는 전자식 도박 기기는 현장에 있을 수 없으며, 레이크(하우스가 가져가는 수수료)는 허용되지 않고, 모든 플레이어는 개인적인 상금만을 받을 수 있도록 해야 합니다.

윌리스 의원은 정부나 주택 소유자 협회가 주민들이 친구나 가족과 함께 하는 친목 게임에 관여해서는 안 된다고 말했습니다.

“아무도 농장을 걸고 도박하는 게 아닙니다,” 그는 위원회 청문회에서 이렇게 말했습니다. “아무도 집을 잃고 있는 게 아니에요. 이런 게임은 우리가 태어나기 훨씬 전부터 사람들이 모여서 해오던 일이고, 우리가 떠난 이후에도 계속될 겁니다.”

사법위원회는 이 법안을 7대 3의 표결로 통과시켰습니다. 이제 이 법안은 하원 규칙위원회로 넘어갑니다.

반대자들, 도박 확대 우려 표명

그러나 일부 의원들은 이 법안이 텍사스에서 볼 수 있는 포커 클럽과 같은 예기치 않은 결과를 불러올 수 있다는 우려를 표했습니다.

또한, 이러한 형태의 홈 게임으로 인해 실제로 체포된 사례가 없기 때문에, 굳이 법안이 필요하지 않다는 의견도 나왔습니다.

프라이시 해리슨 하원의원은 “당신이 하려는 의도를 이해하고, 집이나 클럽하우스에서 포커를 하며 돈을 주고받을 수 없다는 게 말도 안 된다는 건 공감합니다,”라고 말했습니다. “하지만 동시에 저는 이 법안이 어떻게 해석되고, 여러분이 의도하지 않은 방식으로 확장될 수 있는지에 대해 우려하고 있습니다.”

이에 대해 윌리스 의원은, 해석의 여지를 남기지 않도록 법안을 수정할 의향이 있다고 밝혔습니다. 이로 미루어 보아, 노스캐롤라이나 주 의원들이 온라인 포커를 조만간 합법화할 가능성은 낮아 보입니다.

한편, 노스캐롤라이나의 또 다른 포커 관련 뉴스로는, 체로키 카지노에서 열린 월드 시리즈 오브 포커 서킷 대회 중 한 선수가 테이블 세 개를 뒤엎으며 칩이 바닥으로 날아다니는 소동이 벌어졌습니다.