메이저리그 야구(MLB)는 심판 팻 호버그가 친구와 스포츠 베팅 계정을 공유하고, 조사에서 사용될 수 있는 문자 메시지를 삭제하며 증거를 은닉한 혐의로 공식적으로 해고했습니다.

MLB는 지난 5월 호버그의 해고를 결정했으나, 지난 몇 달 동안 진행된 항소 절차로 인해 결정이 지연되었습니다. 그러나 월요일, 항소가 마무리되었고, 호버그는 공식적으로 심판직에서 해임되었습니다.

호버그는 경기에 직접 베팅한 적이 없다고 부인했으며, MLB 조사에서도 그가 직접 베팅했다는 증거는 발견되지 않았습니다. 그러나 리그는 그의 행동이 야구의 공정성을 유지하지 못했다고 지적했습니다.

MLB 커미셔너 롭 맨프레드는 다음과 같이 밝혔습니다.

“광범위한 조사 결과, 호버그가 야구에 직접 베팅했거나, 그가 경기 결과를 조작했다는 증거는 발견되지 않았습니다. 그러나 그가 프로 포커 플레이어와 베팅 계정을 공유했으며, 해당 인물이 실제로 야구에 베팅한 정황이 확인되었습니다. 또한, 호버그가 문자 메시지를 삭제한 것은 최소한 부적절한 행동으로 보일 수 있으며, 이는 가장 엄중한 징계를 받을 만한 사안입니다.”

“따라서, 호버그가 개인 행동의 높은 기준을 준수하지 못하고, 야구의 공정성을 유지하지 못한 것에 대한 정당한 사유가 있으며, 그의 해고는 정당합니다.”

공유된 베팅 계정

MLB는 38세의 팻 호버그가 아이오와에서 스포츠 베팅 계정을 친구와 공유했으며, 그 친구는 호버그와 함께 포커를 하던 인물이라고 보고했습니다.

호버그는 처음에는 친구에게 야구 이외의 스포츠에 대한 베팅을 부탁했으나, 이후 직접 해당 계정을 사용하여 야구 외 스포츠에 베팅한 것으로 밝혀졌습니다.

두 사람은 베팅에 대해 **텔레그램(Telegram)**을 통해 대화한 후 현금으로 정산한 것으로 알려졌으며, MLB가 호버그에게 베팅 관련 조사를 시작하자 해당 메시지들이 삭제된 정황이 포착되었습니다.

MLB는 호버그의 친구가 야구 경기에도 베팅했으며, 그중 호버그가 심판을 맡은 5경기에 대한 베팅이 포함되어 있다고 밝혔습니다. 그러나 경기 조작의 증거는 발견되지 않았다고 보고했습니다.

호버그는 2014년부터 라이브 포커 토너먼트에서 총 $33,000의 상금을 기록한 바 있으며, 이번 조사 결과를 받아들였습니다.

그는 MLB 심판협회를 통해 발표한 성명에서 다음과 같이 말했습니다.

“오늘 MLB의 성명에서 언급된 제 판단 실수에 대해 전적으로 책임을 지겠습니다. 이러한 실수는 앞으로도 제게 부끄러움과 후회의 원천이 될 것입니다.”

MLB 조사에서는 호버그의 포커 친구의 신원은 공개되지 않았습니다.

호버그는 2014년부터 MLB 경기에서 심판을 맡았으며, 2017년부터 정식 심판으로 활동했습니다. 그는 리그 최고의 심판 중 한 명으로 평가받았으며, 2022년 월드 시리즈 2차전에서 완벽한 판정을 기록한 것으로 보고되었습니다.

지난 1년 동안 여러 MLB 선수들이 도박 관련 규정 위반으로 징계를 받은 바 있습니다.

• 샌디에이고 파드리스의 내야수 투쿠피타 마르카노는 피츠버그 파이리츠 소속 시절 경기 베팅 혐의로 영구 제명되었습니다.
• 오클랜드 애슬레틱스의 불펜 투수 마이클 켈리, 애리조나 다이아몬드백스의 앤드류 살프랭크, 파드리스의 제이 그룸, 필라델피아 필리스의 호세 로드리게스는 마이너리그에서 MLB 베팅 사이트를 이용한 혐의로 시즌 전면 출장 정지 징계를 받았습니다.

또한,

• 지난해 일본인 슈퍼스타 쇼헤이 오타니의 통역사가 불법 도박 관련 은행 사기 및 허위 세금 신고 혐의로 유죄를 인정하고 형량 협상을 진행한 바 있습니다.