Michael Berk는 2026년 가장 주목받는 토너먼트 선수 중 한 명으로 자리매김하고 있다. 3월이 시작된 지 얼마 되지 않은 시점에 인디애나 출신인 Berk는 2026 PokerGO Cup 이벤트 5번에서 우승하며 $207,000의 상금과 함께 올해 두 번째 $10,000 바이인 PGT 타이틀을 획득했다.

Berk는 헤즈업에서 Landon Tice를 꺾고 우승을 확정지었으며, 이로써 Tice의 두 번째 PGT 타이틀 도전도 저지했다. 우승 상금과 함께 Berk는 Card Player 올해의 선수(POY) 포인트 360점도 획득했고, 그 결과 CoinPoker가 후원하는 연간 리더보드 톱 100 안으로 올라섰다.

이번 성적은 Berk의 커리어 세 번째로 큰 라이브 토너먼트 성과다. 그는 1월 PokerGO Studio에서 열린 PGT Kickoff 시리즈 이벤트 5번에서도 우승하며 커리어 최고 상금인 $262,650를 기록한 바 있다. 또한 **2023 World Series of Poker 메인 이벤트에서 42위($229,000)**를 차지하기도 했다. 현재 그의 통산 상금은 약 $290만에 달한다.

이번 이틀간 진행된 이벤트에는 총 69명이 참가했으며, 1일차 후반에 상금권 진입이 확정되었다. Brock Wilson, Drake Kemper, Darren Elias, Aram Zobian 등 여러 유명 선수들이 상금을 획득했지만 2일차 결승 단계까지는 진출하지 못했다.

빠른 승리를 향한 여정
Berk가 우승을 차지하는 데는 시작부터 끝까지 3시간 남짓이 소요되었다. Tice는 최종 6인에 진출할 때 칩 리드를 잡고 있었고, Berk는 그 바로 뒤를 따랐다. 세 명의 짧은 스택 중 두 명이 초반부터 맞붙었고, Sean Winter가 Sam Laskowitz를 꺾었다. 대부분의 칩이 프리플롭에서 올인되었고, Winter는 포켓 포를 플롭 풀 하우스로 바꾸며 퀸 풀 오브 포를 완성했다. Laskowitz의 **A♣6♥**는 턴까지 무효가 되어 **6위($37,950)**로 마감했다.

이후 Tice는 Qinghai Pan과 프리플롭 코인 플립에서 맞붙으며 손패 진행 중 극도의 긴장감을 경험했다. Tice의 포켓 세븐은 Pan의 **A♥K♣**와 맞붙었고, 플롭에는 **K♠, J♥, 7♠**가 나왔다. 세븐 세트를 완성한 Tice는 턴에서 승리를 확정하며 **3회 브레이슬릿 보유자인 Pan을 5위($51,750)**로 탈락시켰다.

Berk는 결국 **Chris Hunichen(4위 – $69,000)**를 제쳤다. 그의 포켓 파이브가 브레이슬릿 보유자의 **A♥8♦**를 깔끔하게 눌러 승리하며 다음 단계로 나아갔다.

마무리 승리
Berk는 3인 남은 상황에서 상당한 칩 리드를 잡았고, 이 스택을 활용해 최대 압박을 가했다. 다음 중요한 충돌에서는 스몰 블라인드에서 Q♦8♣로 올인했다. Winter는 A♦4♦로 11 빅블라인드를 콜했고, 보드는 **K♣Q♣10♥7♥K♥**로 진행되었다. Berk의 퀸 페어가 Winter를 밀어내며 **3위($93,150)**로 탈락시켰다. 이번 스코어로 Winter의 커리어 수익은 3,700만 달러를 넘어섰다.

최종 핸드에서 Berk는 버튼에서 80,000로 림프했다. Tice가 240,000으로 레이즈했고 Berk가 콜했다. 플롭 8♠4♥4♦ 후 Tice가 125,000을 베팅, Berk가 콜했다. 턴 **K♥**에서 Tice가 600,000을 베팅하고 다시 콜을 받았다. 리버 **7♦**에서는 Tice가 체크, Berk가 올인, Tice가 남은 1,085,000을 K♠8♦로 콜했다. Berk는 A♠4♠로 트립 포를 보여 포트와 타이틀을 가져갔다.

이번 승리로 Berk는 시즌 장기 PGT 리더보드에서 Yuri Dzivielevski에 이어 2위로 올라섰다. 또한, Berk는 PokerGO Cup 시리즈 선수 순위에서 전체 3위를 기록 중이며, 우승자에게는 $25,000 PGT 패스포트가 주어진다. 2026 PokerGO Cup은 3월 15일까지 진행되며, 남은 $10,000 바이인 이벤트 4개와 $15,000 토너먼트 1개가 아직 플레이를 남겨두고 있다.

결승 테이블 결과