Bernhard Binder: 포커 프로, 단 4년 만에 마이크로 스테이크에서 수백만 달러로 폭발적 도약
12월 12일, Card Player 칼럼니스트이자 하이 스테이크 토너먼트 프로인 샘 그린우드는 트위터/X에 글을 올리며 서킷에서 다음으로 브레이크아웃할 선수들이 누구인지 물었다.
“사람들이 세계 최고의 포커 플레이어를 나열할 때, 이미 상승세를 타고 있는 선수들이 선택됩니다. 저는 사람들이 자신의 예측을 밝혔으면 합니다. 현재는 부진하지만 2026년에 큰 성과를 낼 뛰어난 포커 재능은 누구일까요?”
트리톤 챔피언을 세 번 차지한 마리오 모스뵈크는 같은 오스트리아 출신이자 비교적 무명에 가까웠던 베른하르트 빈더를 지목했다. 모스뵈크는 확신을 보였지만, 그의 예측이 달력이 2026년으로 넘어가기 전부터 현실이 될 것이라고는 알지 못했을 것이다.
불과 일주일 뒤, 빈더는 월드 시리즈 오브 포커(WSOP) 파라다이스 $25,000 슈퍼 메인 이벤트에서 최후의 1인으로 남았다. 그는 1,000만 달러의 상금과 첫 브레이슬릿, 그리고 포커 역사상 손꼽히는 타이틀 중 하나를 거머쥐었다.
27세의 그에게는 말 그대로 인생을 바꾼 한 해였다. 바하마에서의 인생 역전급 성과에 더해, 빈더는 2월에 온라인 GGMillion$ 메인 이벤트에서 우승하며 180만 달러가 넘는 상금을 획득했다. 그달 말에는 제주에서 열린 트리톤 시리즈를 통해 하이롤러 무대에 데뷔했다.
2021년 마이크로 스테이크에서 출발한 선수라는 점을 고려하면, 빈더의 상승 곡선은 그야말로 가파르다. 이제 더 이상 브레이크아웃 선수라고 부르기는 어렵지만, 앞으로도 놀라운 성과를 이어갈 유력 후보임은 분명해 보인다.
Card Player는 빈더와의 인터뷰를 통해 그의 포커 입문 이야기, WSOP 파라다이스 대승, 그리고 코인포커 스폰서십 패치를 둘러싼 파이널 테이블에서의 드라마에 대해 이야기를 나눴다.
포커 입문
팀 피오르반티: 토너먼트 포커를 시작한 지 아직 몇 년 되지 않으셨습니다. 포커가 어떻게 삶의 일부가 되었고, 커리어는 어떻게 시작되었는지 말씀해 주시겠어요?
베른하르트 빈더: 저는 4년 전에 토너먼트 포커를 시작했습니다. 그 전에는 몇 달 정도 캐시 게임을 조금, 그리고 스핀앤고도 조금 했습니다. 제가 포커를 시작하게 된 계기는 제 가장 친한 친구인 사무엘 물루르가 이미 프로였기 때문입니다. 아마 많은 분들이 그를 알고 계실 겁니다. (편집자 주: 물루르는 누적 상금 1,200만 달러와 WSOP 브레이슬릿을 보유하고 있습니다.)
그리고 저는 정말 가장 밑바닥부터 시작했습니다. 마이크로 스테이크에서 출발했죠. 정확한 기간은 기억나지 않지만, 약 반 년 정도 지나 미드 스테이크에 도달했던 것 같습니다. 그리고 포커를 시작한 지 2년 차에 하이 스테이크에 올라섰습니다. 한 번도 스테이블에 소속된 적 없이, 몇몇 친구들의 도움만 받으며 혼자서 꾸준히 그라인드했습니다.
3년 차에는 슈퍼 하이 스테이크에 진입했습니다. 제 첫 트리톤 시리즈 참가가 2025년 제주였는데, 그 전에도 이미 온라인에서 슈퍼 하이 스테이크를 플레이하고 있었습니다.
팀 피오르반티: GGMillion$ 우승 이전에 특히 중요했다고 느낀 대회나 성과의 흐름이 있었나요?
베른하르트 빈더: 여러 번의 큰 성적이 제 커리어를 끌어올렸다고 생각합니다. 초반에 일요일에 열린 25달러 토너먼트에서 우승해 6,000달러를 받았던 기억이 납니다. 당시에는 그 상금이 정말 컸고, 그 승리 덕분에 스테이크를 올릴 수 있었습니다. 토너먼트 포커는 늘 이런 식입니다. 큰 스코어 한 번이 엄청난 변화를 만들어내죠.
하이롤러 무대로의 진입
팀 피오르반티: 2023년에 커리어 첫 라이브 성적을 기록하셨습니다. 온라인 포커를 본격적으로 시작했을 때부터 라이브 포커도 염두에 두고 계셨나요?
베른하르트 빈더: 전혀 아니었습니다. 포커를 시작할 당시에는 라이브 포커를 전혀 생각하지 않았어요. 단지 온라인 포커가 저에게 맞는지, 잘 해낼 수 있을지를 확인해 보고 싶었을 뿐입니다. 그렇게 먼 미래까지 계획했던 건 아니었죠.
일반적으로 라이브 포커를 제대로 하기 전에 온라인을 어느 정도는 경험하는 게 좋다고 생각합니다. 라이브 토너먼트는 바이인이 훨씬 높기 때문에, 먼저 온라인에서 뱅크롤을 쌓아야 하니까요. 물론 스테이킹을 받아 플레이할 수도 있지만, 저는 꼭 필요하지 않다면 제 액션의 대부분을 판매하는 걸 선호하지 않습니다.
성적이 나오기 시작한 뒤에야 라이브 포커를 바라보게 됐습니다. 커리어 초반에 스테이킹 제안을 받아 트리톤 이벤트에 참가할 수 있었던 건 정말 운이 좋았죠. 트리톤 토너먼트는 바이인이 워낙 높아서, 대부분의 선수들이 스테이킹을 받고 참가하는 편입니다.
트리톤에서 플레이하는 건 당연히 최고입니다. 포커에서 가장 큰 무대니까요. 하지만 바이인 금액 자체에는 생각보다 빨리 익숙해지게 됩니다.
온라인에서의 경험과 비슷합니다. 처음 100달러 토너먼트, 처음 1,000달러 토너먼트, 그리고 5,000달러, 10,000달러 바이인까지. 이런 단계들은 모두 특별하게 느껴지지만, 금방 익숙해지죠.
10만 달러는 엄청난 돈이지만, 몇 번 경험하고 나면 그것 또한 익숙해집니다. 결국 해야 할 일이고, 세계 최고의 토너먼트 포커 선수들과 함께하고 싶은 바로 그 자리니까요.
바하마에서의 꿈같은 질주
팀 피오르반티: 12월에는 다양한 토너먼트 선택지가 있었습니다. WSOP 파라다이스를 선택한 이유는 무엇이었나요?
베른하르트 빈더: 바하마 시리즈는 1년 중 가장 큰 기회 중 하나이기 때문에, 사실 그곳에 가는 건 선택이라기보다 당연한 일이었습니다. 그냥 가는 거죠. 일반적인 트리톤 일정에 비하면 규모는 작지만, 트리톤 토너먼트도 몇 개 포함되어 있어서 그것도 좋았습니다.
슈퍼 메인 이벤트는 특별한 대회입니다. 바이인이 높음에도 불구하고, 위성 토너먼트와 대대적인 홍보 덕분에 참가자가 매우 많죠. 플레이하기 정말 멋진 토너먼트입니다.
팀 피오르반티: 이전까지 경험이 많지 않았던 장기 구조의 라이브 이벤트를 플레이하는 건 어떤 느낌이었나요?
베른하르트 빈더: 온라인 경험과 이 대회는 비교하기가 어렵습니다. 이 대회는 여러 번의 Day 1과 함께하는 5일 일정이라, 토너먼트가 끝없이 이어지는 느낌이었어요. 훨씬 더 강도 높고, 확실히 더 힘듭니다. Day 3 이후까지 칩을 담는 것도 마찬가지고요. 온라인이나 트리톤에서는 3일 이상 진행되는 이벤트가 드물거든요.
정신적으로 완전히 다른 도전입니다. 경험이 훨씬 많기 때문에, 저는 여전히 라이브보다 온라인 포커가 더 강하다고 생각합니다. 그래도 이번 대회에서는 결국 우승을 해냈죠.
팀 피오르반티: 큰 우승 이후 얼마나 많은 주목을 받으셨나요?
베른하르트 빈더: 관심 자체가 싫지는 않지만, 그렇다고 일부러 찾지도 않습니다. 10년 동안 연락 없던 사람들에게서 메시지를 받기도 했어요. 저는 오스트리아의 작은 마을에서 자랐는데, 거의 모르거나 전혀 알지 못하던 마을 사람들까지 연락을 주고 축하해 줬습니다.
패치를 붙였다가 떼다
팀 피오르반티: 방송 중에 온라인 포커 사이트 CoinPoker를 대표하기로 하셨지만, 이후 스태프로부터 패치를 떼야 한다는 통보를 받으셨습니다. 특히 거액의 상금을 놓고 플레이하던 상황에서, 이것이 큰 방해 요소였나요?
베른하르트 빈더: 네, 솔직히 말하면 짜증났습니다. 제 기억으로는 트리톤에는 스폰서 패치 크기에 대한 규정이 있어서, 너무 큰 패치는 안 되고 작은 크기는 괜찮다는 식의 룰이 있었던 것 같아요.
하지만 WSOP에서는 자기들 규정이라면서, 원하면 어떤 형태의 스폰서십도 금지할 수 있다고 하더군요. 사실상 제가 따로 논의할 여지는 없었습니다. 물론 그 순간에는 거슬렸지만, 그냥 받아들이고 신경 쓰지 않으려 해야 합니다. 결국 가장 중요한 건 집중력을 유지하는 거니까요.
토너먼트에서 나온 믿기 힘든 핸드
팀 피오르반티: 파이널 테이블은 시청자 입장에서 상당히 흥미로웠습니다. 하지만 선수로서의 경험은 저희와 많이 다르겠죠. 가장 먼저 떠오르는 장면은 5인 플레이 중 벨라르미노 드 소우자와 맞붙은 큰 핸드입니다.
K♥9♦2♦Q♠ 보드에서 당신은 J♥10♥로 베팅했고, 장-노엘 토렐은 Q♥2♥로 투페어였지만 즉시 폴드했습니다. 드 소우자는 J♦10♦로 콜했죠. 이후 Q♣가 떨어져 보드가 페어되자, 당신은 그를 폴드하게 만들었습니다. 토렐은 풀하우스를 완성할 수 있었지만, 결과적으로 당신은 팟을 나누거나 잃는 대신 전부 가져갔습니다.
베른하르트 빈더: 그 순간 플레이할 때는 그렇게까지 엄청난 핸드라고 생각하지 않았습니다. 물론 제 런에서 큰 비중을 차지하긴 했지만, 제 카드만 알고 있는 상황에서는 아주 이례적인 장면은 아니었죠. 라이브 스트림을 보고 다른 선수들의 핸드를 확인한 뒤에야 정말 미친 핸드였다는 걸 깨달았습니다.
팀 피오르반티: 토렐의 폴드는 특히 드 소우자에게 예상치 못한 여러 결과를 낳았을 수도 있습니다. 턴에서 전부 넣었을 수도 있고, 리버에서는 팟에 묶였다고 느꼈을 수도 있었으니까요.
베른하르트 빈더: 솔직히 말하면, 토렐이 자신의 핸드를 잘못 읽었을 가능성이 99%라고 봅니다. 그는 단순히 퀸 한 장이라고 생각했을 거예요. 만약 투페어라는 걸 정확히 알았다면 어떻게 전개됐을지는 모르죠. 스트레이트를 가진 다른 선수가 다시 레이즈하고, 제가 재레이즈했을 수도 있고, 결국 그는 투페어를 폴드했을 수도 있습니다.
제 핸드 입장에서는 리버가 최선은 아니었습니다. 보드가 페어되면서 더 이상 넛츠가 아니게 됐으니까요. 그래도 여전히 매우 강한 핸드였고, 저는 밸류를 위해 올인을 선택했습니다. 같은 핸드를 폴드시킨 건 정말 운이 좋았죠.
팀 피오르반티: 상대 핸드를 언제 알게 되셨나요?
베른하르트 빈더: 제 레일이 꽤 컸고, 그중 일부는 스트림을 보고 있었습니다. 하지만 브레이크 때도 저는 도움이 될 정보만 알려달라고 했지, 단순한 잡담은 원치 않았습니다. 그들도 가장 중요한 부분 위주로 도와주려 했죠. 며칠 연속으로 플레이하는 건 정말 힘들기 때문에 휴식은 중요합니다. 그리고 그 핸드에 대해서는 비교적 빨리 들었던 것 같습니다.
브레이슬릿을 위한 긴 전투
팀 피오르반티: 그 칩들이 토렐과의 헤즈업 플레이로 가는 데 도움이 되었죠. 추가로 400만 달러가 걸린 브레이슬릿 매치에 대해 이야기해 주실 수 있나요?
베른하르트 빈더: 정말 오래 걸렸습니다. 얼마나 걸렸는지조차 기억이 잘 안 나지만, 사실 정말 길었어요. (편집자 주: 약 3시간 반 정도 지속되었습니다.)
78세의 나이를 고려하면 JNT가 이렇게까지 강하게 싸울 줄은 조금 놀랐습니다. 그렇게 오랜 시간 집중하면서도 꽤 괜찮게 플레이하더라고요. 그는 전략도 잘 썼다고 생각합니다. 버튼에서 3배, 4배로 자주 레이즈하면서 변동성을 조금씩 밀어 올렸죠.
제가 그의 코치였다면 그렇게 하라고 했을 거예요. 아마도 코치를 받은 것 같기도 합니다. 저는 그가 꽤 잘 플레이했다고 생각합니다. 정말로 지치게 만드는 매치였지만, 결국 제가 승리할 수 있었습니다.