오하이오 주지사 마이크 드와인은 2021년 주에서 스포츠 베팅을 합법화하는 법안에 서명했다. 그러나 그는 이제 이 산업의 합법화를 후회하고 있다.

이 공화당 주지사는 최근 클리블랜드 가디언스의 두 투수가 도박 관련 스캔들에 휘말린 것을 보며 후회의 뜻을 나타냈다.

2018년 대법원이 PASPA(프로·아마추어 스포츠 보호법)를 폐지한 이후, 스포츠 베팅 산업은 빠르게 확장됐다. 드와인 주지사는 이러한 급속한 성장으로 인해 도박이 사회 전반에서 지나치게 쉽고 흔해졌다고 믿고 있다.

드와인 주지사는 지난주 AP통신과의 인터뷰에서 이렇게 말했다.
“보세요, 도박은 항상 있었고 앞으로도 계속 있을 겁니다. 하지만 이런 기업들의 영향력, 그리고 사람들이 베팅하도록 만들기 위해 광고와 각종 활동에 쏟아붓는 엄청난 자금력은 합법화 이후 완전히 다른 차원이 됐습니다.”

최근 베팅 스캔들로 인한 여론 변화

여론의 변화는 최근 잇따른 스캔들 이후 나타났다. 가디언스 사건뿐 아니라 NCAA와 NBA 선수들이 연루된 유사한 사건도 있었다.

현재 NCAA는 여러 학교의 선수들을 조사하고 있으며, 미국 연방정부는 포커 경기와 스포츠 베팅 조작에 관여한 혐의로 NBA 선수들과 코치들을 기소했다.

클리블랜드 가디언스의 투수 루이스 오티즈와 엠마누엘 클래세도 이달 초 체포됐다. 이들은 프로프 베터들이 이익을 얻도록 투구를 조작한 혐의로 사기 및 공모죄에 직면해 있다.

드와인 주지사는 이러한 유형의 프로프 베팅에 강력히 반대해왔다. 그 결과, MLB는 리그의 스포츠 베팅 파트너들과 합의에 도달했다. 운영사들은 이 같은 유형의 베팅을 최대 200달러로 제한하고, 파롤레이(parlay) 베팅에서는 사용할 수 없도록 금지했다.

“드와인 주지사는, 저는 확실히 우리 MLB에 — 다른 스포츠는 제가 말할 수 없지만 — 이 분야에서 무언가 조치를 취해야 한다는 필요성을 제기함으로써 정말 큰 역할을 했다고 생각합니다.”라고 로브 맨프레드 MLB 커미셔너는 지난주 말했다.

MLB에 영향을 준 뒤, 드와인 주지사는 이제 다른 스포츠 리그들도 유사한 조치를 시행하도록 압박하고 있다. 그는 마이크로 프로프 베팅이 경기의 무결성 문제를 야기한다고 믿는다.

그는 AP와의 인터뷰에서 이렇게 말했다.
“이 문제는 전체적으로, 그리고 보편적으로 다뤄져야 합니다. 그들은 정말 불장난을 하고 있어요. 이런 문제를 해결하지 않는 것은 더 큰 문제를 자초하는 겁니다.”

부정행위가 적발되는 이유는 규제 덕분

반대자들은, 과거에도 스포츠 리그에는 항상 부패 문제가 존재했지만 2018년 이전에는 라스베이거스를 제외하고 대규모의 합법적이고 규제된 스포츠 베팅 시장이 없었기 때문에 이러한 문제들이 제대로 적발되지 않았다고 주장한다.

리즌(Reason) 매거진의 소비자 자유 담당 이사 가이 벤틀리는 최근 다음과 같이 언급했다.
“프로 스포츠가 존재해 온 내내, 관계자들과 선수들은 내부 정보를 악용하거나 경기를 조작해 큰돈을 벌기 위해 시도해 왔다.”

벤틀리는 1978년 보스턴 칼리지 점수 조작 사건, 1919년 월드시리즈에서 MLB를 뒤흔든 블랙삭스 스캔들 등 역사적인 조작 사례들을 지적했다. 그는 베팅 스캔들이 항상 스포츠의 일부였으며, 현재의 규제 환경이 오히려 관련자들을 더 쉽게 적발할 수 있게 한다고 강조했다.

“스캔들이 드러나면,” 벤틀리는 썼다. “스포츠 베팅 합법화가 더 많은 부패를 만들어낸다고 말하기 쉽습니다. 하지만 합법화 덕분에 더 많은 부정행위자들이 잡히고 있는 가능성을 살펴봐야 합니다.”