텍사스의 주요 대도시 중 한 곳에 또 다른 포커룸이 생기게 되었다.

해당 도시의 조정위원회 패널은 4 대 1로 신규 포커룸의 사용 승인을 의결했다. 이 결정은 지난 4월 시 당국이 챔피언스 소셜 클럽의 점유 증명서를 취소한 조치를 뒤집는 것이다. 당시 취소는 최초 승인 며칠 만에 이루어진 바 있다.

일부 위원들은 최근 텍사스 대법원이 유사한 사건을 심리하기로 하면서, 텍사스 카드 하우스 댈러스가 카드를 계속 딜링할 수 있도록 허용한 판례를 이유로 승인을 지지했다.

시 당국은 해당 클럽이 주의 도박법을 위반한다고 주장했지만, 위원회는 지역 사회의 반대에도 불구하고 이 판례를 근거로 챔피언스 클럽의 손을 들어주었다.

위원장 겸 전 시의원이었던 데이비드 노이만은 이렇게 말했다.
“규칙, 사실, 그리고 법을 살펴보면, 제 선택은 단 하나뿐입니다.”

고급 포커 클럽 & 레스토랑 계획

시는 해당 점유 증명서 발급이 실수로 이루어진 것이라고 주장했다. 시 당국은 텍사스 내 포커 클럽이 주 도박법을 위반한다고 강하게 주장했다. 또한 지역 주민 다수가 7시간이 넘는 회의에 참석해 반대 의견을 표명했다.

“이번이 시청에 내려와 챔피언스 포커 하우스에 항의한 세 번째입니다.”라고 주민 낸시 베르그스마는 말했다.
“왜 아직도 이 문제를 논의하고 있나요? 제발 반대표를 던져 불법 활동이 우리 주거단지 끝자락에 자리 잡는 것을 막아주세요.”

챔피언스 구단주는 댈러스 북부의 구(舊) III Forks 레스토랑 부지를 클럽으로 개조하기 위해 1,500만 달러를 투자했다. 이 계획에는 휴스턴 지점과 마찬가지로 레스토랑과 고급 포커룸을 운영하는 내용이 포함돼 있다.

텍사스에서는 카지노 도박이 불법이지만, 포커 클럽은 소셜 클럽 형태로 운영함으로써 법망을 피해왔다. 포커 게임에서 레이크(rake, 게임 수수료)를 떼는 대신, 플레이어들은 회비나 좌석 사용료를 지불한다. 한편, 텍사스 온라인 카지노는 주로 스위프스테이크 방식 플랫폼으로 제한되어 있다.

이번 승인으로 클럽은 게임 운영을 시작할 수 있는 길이 열렸다. 챔피언스 구단주는 법적 분쟁이 마침내 종결된 것에 대해 만족을 표했다.

“우리는 댈러스 시와 함께합니다.” 공동 구단주 아이작 트럼보는 지역 언론에 이렇게 전했다.
“우리는 한 세대 동안 댈러스 북부에 중요한 의미를 지닌 이 상징적인 부지를 복원하기 위해 1,500만 달러를 투자했습니다.”