네 번째 WSOP 포커 플레이어스 챔피언십 우승을 노리는 미즈라히, “다시 뛰어드는 건 자전거 타는 것 같았어요”
마이클 미즈라키는 6월 라스베이거스에 도착하기 전까지 작년 여름 이후 단 한 번의 포커 토너먼트만 참가했습니다. 그 대회는 세인트 주드 아동병원을 위한 자선 이벤트인 ‘All In For Saint Jude’로, 세미놀 하드 록 할리우드에서 열린 럭키 하츠 포커 오픈 페스티벌 중 $300 바이인으로 진행된 대회였습니다.
물론 그는 이 대회에서 우승하며, 총 상금 5,000달러를 챙겼습니다. 지금까지 그의 커리어 누적 상금은 1,900만 달러 이상입니다.
“월드 시리즈 오브 포커(WSOP) 이전에는, 제가 마지막으로 우승한 WSOP 이벤트 이후 토너먼트에 출전한 적이 없었어요. 그러니까 1년 만이죠,”라고 미즈라키는 말했습니다. “이번 WSOP에서 아마 15개 이벤트에 참가했고, 그중 11번 상금을 받았어요.”
그가 우승했던 마지막 타이틀은 2024년 7월에 열린 WSOP 온라인 이벤트였으며, 바이인은 $888이었습니다. 그는 이 대회에서 여섯 번째 WSOP 브레이슬릿을 획득했고, 상금은 $108,815였습니다. 그해 여름, 그는 WSOP $50,000 포커 플레이어스 챔피언십에서도 깊은 성적을 거두며 인상적인 활약을 이어갔습니다.
PPC 무대 복귀
마이클 미즈라키는 2024년 포커 플레이어스 챔피언십(PPC)에서 12위를 기록하며 자신의 다섯 번째 PPC 상금 획득이자 2018년 이후 첫 캐시를 기록했습니다. 그는 이전에 이 대회에서 1위(2010), 1위(2016), 1위(2018), 그리고 4위(2016)를 차지하며 혼합 게임 포커에서 최고의 성과를 보여왔습니다.
그의 동기부여는 2023년 브라이언 라스트가 자신의 세 번째 WSOP PPC 우승으로 미즈라키의 기록과 동률을 이루며 다시 불타올랐습니다. 그리고 2년 후인 2025년, 미즈라키는 전례 없는 네 번째 PPC 우승으로 다시 정상에 섰습니다.
2025년 WSOP에서 미즈라키는 생애 네 번째 포커 플레이어스 챔피언십 우승을 차지하며 일곱 번째 WSOP 브레이슬릿과 함께 $1,331,322(약 133만 달러)의 상금을 거머쥐었습니다. 이는 그의 커리어에서 일곱 번째 7자리 수 상금이자, PPC에서는 네 번째, WSOP 전체로는 다섯 번째였습니다.
토너먼트 포커에서 오랜 공백이 있었음에도 불구하고, 미즈라키는 세계 최고의 혼합 게임 선수들과 맞설 때 전혀 위축되지 않는다고 말합니다.
“그냥 자전거 타는 거랑 같아요, 베이비,”라고 미즈라키는 말했습니다. “이건 그냥 포커예요. 저는 평생 이걸 해왔고, 토너먼트에 나가지 않을 때도 캐시 게임을 정말 많이 합니다. 제 경험이 저를 이끌어주는 거죠.”
또 한 번의 더블 우승 가능성?
미즈라키의 바람대로라면, 2025 WSOP에서의 하이라이트는 아직 끝나지 않았습니다. 그는 2025 WSOP 메인 이벤트의 데이 3에 많은 칩을 들고 진출했으며, 이 대회에서도 깊은 러닝을 할 수 있다는 것을 이미 입증한 바 있습니다.
2010년, PPC 우승 직후 미즈라키는 WSOP 메인 이벤트에서 5위를 차지하며 커리어 최대 상금인 **$2,332,960(약 233만 달러)**를 획득했습니다.
세계에서 가장 유명한 포커 토너먼트 초반부에서, 미즈라키는 그 어느 때보다 자신의 페이스를 찾은 모습이었습니다.
“이 구조는 저에게 완벽해요. 2시간짜리 레벨이 깊어질수록,” 미즈라키는 말했습니다.
“상대들은 진짜 큰일 났죠.”
미즈라키는 가족과 친구들이 지켜보는 가운데 최근 WSOP 브레이슬릿을 수상했습니다. 2025 WSOP 메인 이벤트 데이 3 첫 번째 브레이크가 끝난 후, WSOP 포커 운영 수석 부사장 잭 에펠이 직접 트로피를 전달했습니다.
이런 분위기는 미즈라키가 메인 이벤트에서 몇 등을 하든 — 1등이든 500등이든 — 그대로일 것입니다. 포커는 다시 배경으로 물러나고, 가족이 삶의 중심에 남게 됩니다.
“요즘은 운동도 조금 하고 있어요. 몸이 좀 덜 만들어져서요,” 미즈라키는 말했습니다.
“아이들과 시간을 많이 보내고, 엄마랑도 자주 놀아요. 항상 같이 카지노에 가요. 여러 카지노요. 가끔은 해변에도 가고요. 마이애미 날씨를 즐기고 있어요.”
그의 바람대로 상황이 흘러간다면, 미즈라키는 1,000만 달러 상금과 여덟 번째 브레이슬릿을 기꺼이 추가하고 싶어 합니다.
“PPC 우승 이후, 다음 캐시를 노리고 있어요,” 미즈라키는 말했습니다.
“바람이 있다면, 그게 메인 이벤트 우승이었으면 좋겠네요.”