빅3: 포커에서 이기는 간단한 규칙
포커 코치 알렉스 피츠제럴드와 제가 최신 전략서를 쓰기 시작했을 때, 우리는 레크리에이션(취미) 플레이어들이 테이블에서 쉽게 기억하고 활용할 수 있는 간단하고 직관적인 원칙들을 만들고자 했습니다. 이것이 바로 승리하는 포커의 기본입니다.
가능한 한, 우리는…
- 포지션에서 플레이할 것.
- 베팅 주도권을 가지고 플레이할 것.
- 헤즈업(1:1) 상황에서 팟을 플레이할 것.
이게 전부입니다.
요즘 포커 트레이닝 자료들을 보면 마치 텍사스 홀덤을 배우는 게 우주 왕복선을 조종하는 것보다 어렵다고 느껴질 수도 있습니다. 물론 필 아이비 같은 고수와 맞붙는다면 그 말이 맞을 수도 있죠. 하지만 우리 같은 취미 플레이어들에게 있어 상대들은 자잘한 실수를 끊임없이 합니다. 그 실수들만 피하고 몇 가지 기본적인 것만 잘하면, 대부분의 상대보다 분명한 우위를 가질 수 있습니다.
게임을 불필요하게 어렵게 만들지 마세요.
일관되게 단순한 전략을 실행하는 플레이어는 복잡한 전략을 제대로 소화하지 못한 플레이어들을 쉽게 이깁니다.
이 “빅 3 원칙”은 포커 전략의 훌륭한 출발점입니다.
포지션에서 플레이하기
대부분의 플레이어는 포지션에서 플레이하는 것의 중요성을 이해합니다. 각 스트리트(베팅 라운드)마다, 포지션이 없는 플레이어는 먼저 행동해야 하며, 이는 자신의 핸드에 대한 정보를 드러내는 셈입니다. 반면, 포지션에 있는 플레이어는 그 정보를 먼저 확인한 후에 행동할 수 있어 더 나은 결정을 내릴 수 있습니다.
하지만 이 포지션의 중요성은 겉보기보다 훨씬 큽니다. 포커 프로 다니엘 네그라뉴(Daniel Negreanu)의 말을 빌리자면, “체크, 배팅, 레이즈를 할 때마다 당신은 정보를 전달하고 있는 셈입니다.” 포커에서 정보는 곧 힘입니다. 단일 결정에서의 정보는 미미할 수 있지만, 스트리트마다, 핸드마다 그 정보가 누적되면, 항상 포지션을 잘 잡고 플레이하는 사람은 엄청난 우위를 점하게 됩니다.
많은 플레이어들이 포지션을 그저 “운 좋게 생기는 것” 정도로 생각하고, 적극적으로 관리할 수 있는 요소라고 여기지 않습니다. 하지만 한 걸음 물러나서 생각해 보세요. 당신은 테이블에서 어디에 앉아 있는지 알고 있고, 뒤에 있는 플레이어들의 스타일도 어느 정도 파악하고 있습니다. 이 정보를 활용하세요.
만약 뒷자리에 강한 플레이어가 콜할 가능성이 높다면, 애매한 핸드로 굳이 승부에 참여할 필요는 없습니다. 다른 테이블이라면, 오픈 배팅 금액을 키우거나 예상치 못한 3배팅(리레이즈)을 통해 왼쪽에 있는 성가신 플레이어들을 제거할 수도 있습니다. 먼저 생각하고 폴드를 포함한 모든 옵션을 활용한다면, 결국 시간이 지나면서 칩은 자연스럽게 당신에게 흘러들 것입니다.
베팅 리드를 활용한 플레이
‘레이저에게 체크하라’는 조언은 종종 적절하지만, 더 중요한 진실을 가립니다. 체크하는 사람이 되기보다는, 레이즈하는 사람이 되는 것이 더 낫습니다.
핸드가 진행될수록, 이전 라운드에서 마지막으로 공격적인 액션(베팅 또는 레이즈)을 취한 플레이어는 **‘베팅 리드’**를 갖게 됩니다. 예를 들어, 프리플랍에서 당신이 레이즈하고 빅블라인드가 콜했다면, 플랍에서는 당신이 베팅 리드를 가지고 있는 것입니다. 그러나 플랍에서 당신이 베팅했을 때 빅블라인드가 체크-레이즈를 하고 당신이 콜하면, 턴에서는 빅블라인드가 베팅 리드를 갖게 됩니다.
이게 왜 중요할까요? 실제 게임에서는 베팅 리드를 가진 플레이어가 훨씬 더 자주 팟을 이깁니다. 좋든 나쁘든, 수비적인 입장의 플레이어들은 일반적으로 이전에 베팅하거나 레이즈한 플레이어에게 주도권을 넘깁니다. 베팅 리드는 포커에서의 **’모멘텀’**과 같습니다. 베팅하는 플레이어가 운전대를 잡고 있고, 상대는 치이지 않으려고 따라가는 구조인 셈이죠.
이 이론을 검증하기 위해, 알렉스는 자신의 데이터를 분석했습니다. 그는 같은 포지션에서 시작한 핸드라도 베팅 리드를 가진 경우가 단순히 체크하고 콜하는 것보다 수익률이 훨씬 높다는 사실을 발견했습니다.
물론 이 개념이 무턱대고 공격적으로 하라는 면허증은 아닙니다. 하지만 공격적인 플레이를 할 수 있는 지점을 찾아보세요. 공격이 수비보다 강합니다. 가능한 한 수동적인 성향의 상대, 혹은 **일반적인 플레이어들이 수동적으로 나오는 상황(예: 빅블라인드일 때)**을 공략하세요.
이상적인 상대는 베팅에는 잘 콜하지만, 레이즈로 반격은 잘 하지 않는 ‘끈질긴 콜러’들입니다. 이들은 게임의 리듬을 당신에게 맡기게 됩니다. 당신이 원할 때는 베팅하고, 원하지 않을 때는 가끔 체크하며, 그들이 갑자기 강하게 나올 땐 거의 항상 강한 핸드를 가지고 있습니다. (스포일러: 그럴 땐 정말 족보가 있는 겁니다.)
항상 체크하고 콜만 한다면, 이길 수 있는 유일한 방법은 쇼다운뿐입니다. 하지만 베팅 리드를 가지고 플레이하면 더 다양한 승리 루트가 열립니다.
헤즈업 팟 플레이하기
물론, 상대가 한 명만 있을 때 더 쉽게 이길 수 있습니다.
누구나 자신의 핸드가 맞으면 칩을 쓸어담을 수 있습니다. 블러핑을 하더라도, 핸드가 맞은 사람이 맞지 않은 사람을 상대로 게임을 할 때, 좋은 카드가 있는 사람이 팟을 가져갑니다. 만약 여러 명의 플레이어가 참여하면, 수학적으로 한 명은 “무언가”를 가질 확률이 높습니다.
헤드업에서는 상황이 다릅니다. 두 명만 참여할 경우, 두 사람 모두 자주 핸드를 놓칩니다. 아무도 좋은 카드를 가지지 않으면, 똑똑한 플레이어는 정당하게 더 많은 승리를 거둘 수 있습니다. 특히 포지션이 유리하고 베팅 리드를 가지고 있을 때 그렇습니다.
한 대 한으로 진행되는 게임에서는 상대방 한 명만 조작하면 됩니다. 콜이나 폴드를 유도하고자 할 때, 우리가 목표로 삼을 상대는 하나뿐입니다. 다인전에서는 모든 조작을 한 번에 진행해야 하므로, 4명 중 두 번째로 끝날 경우 위로 갈만한 보상은 없습니다.
이제 당신은 이렇게 항의할 수 있을 것입니다. “제 손은 항상 다인전으로 가는데, 이런 헤드업 게임은 도대체 어디에 있습니까?”
그건 합리적인 반론입니다. 다인전 액션을 피하기는 어려운 일입니다. 헤드업 게임을 찾는 건 빅풋을 찾는 것 같거나, WSOP 화장실에 줄이 없을 때와 비슷합니다. 하지만 잠시만 기다려주세요.
“드물다”는 “존재하지 않는다”는 뜻은 아닙니다. 맞아요, 헤드업 팟은 찾기 어렵지만, 그 게임이 생겼을 때는 기회를 잡을 수 있습니다. 우리는 당신이 반드시 헤드업으로만 플레이해야 한다고 말하는 것이 아닙니다. 하지만 상대방보다 더 자주 한 대 한 게임을 한다면, 그만큼 유리해집니다.
게다가 너무 많은 플레이어들이 다인전 액션을 받아들이고 이를 바꾸려고 하지 않습니다. 포지션에 대해 논의했던 것처럼, 더 많은 사람들이 콜을 할 수 없도록 더 큰 프리플랍 레이즈를 시도해 보세요. 프리플랍에서 자주 3배 올리기를 시도하는 것은 어떨까요? 작은 레이즈나 플랫 콜은 더 많은 플레이어들이 참여하게 만듭니다. 더 큰 오픈과 3배 레이즈는 “가까이 오지 마세요”라고 말할 뿐만 아니라, 당신이 베팅 리드를 쥐고 게임을 할 수 있는 기회를 줍니다.
빅 블라인드에 앉아 있는 플레이어에게 특별히 주의를 기울이세요. 그들이 공격적인 디펜더라면, 그들은 아마도 게임에 참여할 것입니다. 하지만 대부분의 테이블에는 프리플랍에서 공격적인 행동을 자주 폴드하는 사람들이 있습니다. 그들이 빅 블라인드에서 플레이할 때, 당신은 손의 선택 폭을 넓히고 헤드업 게임에 참여할 확률이 더 높다는 것을 알 수 있습니다.
모든 것을 종합하기
우리는 빅 쓰리를 포커의 기상계처럼 생각하길 좋아합니다. 상황의 유리함을 측정하는 지표죠. 각 진리가 사실일 때마다 빨간 불이 초록 불로 바뀌는 것과 같습니다. 초록 불이 많을수록 공격적인 플레이에 유리한 조건이 됩니다.
예를 들어, 컷오프에서 프리플랍 레이즈를 하고 빅 블라인드만 콜한 상황을 가정해봅시다. 우리는 포지션에서, 베팅 리드를 가진 채, 헤드업으로 플랍을 보게 됩니다. 이건 빅 쓰리가 모두 적용되는 상황—세 개의 초록 불입니다! 보통 액션은 우리에게 체크가 될 것이고, 그럼 우리는 가치 베팅, C-벳 블러프, 그 사이의 모든 것을 자유롭게 할 수 있습니다.
그와 비교해서 빅 블라인드에서 레이즈를 콜하고 세 명의 상대와 맞서게 되는 경우를 생각해봅시다. 이제 세 개의 불이 모두 빨간 불입니다! 우리는 포지션이 불리하고, 다인전이며, 베팅 리드를 가지고 있지 않습니다. 플랍에서 잘 맞지 않으면 훨씬 더 위험한 상황이 됩니다.
빅 쓰리는 단순히 핸드 중에 “당신에게 일어나는 일”이 아닙니다. 당신은 이 불들을 초록 불로 바꾸기 위해 싸워야 합니다. 베팅 전략을 활용할 수 있는 도구가 당신에게 있습니다. 조금 더 큰 베팅이나 레이즈로 포지션을 얻거나 헤드업을 할 기회를 얻을 수 있다면, 추가적인 비용이 더 가치 있을 때가 많습니다. 행동을 취하기 전에, 옵션을 처리하는 데 몇 초 더 투자하고, 왜 그런 행동을 하는지 이해하세요.
엘리트 프로들은 수 시간 동안 복잡한 범위와 솔버 출력을 검토하며, 나머지 사람들보다 훨씬 더 고급 전략을 구현할 수 있습니다. 하지만 누구나 빅 쓰리를 기억할 수 있습니다. 이 세 가지 요소가 당신에게 유리할 때는 망설이지 말고 과감하게 행동하세요. 반대로 그렇지 않으면 더 신중해야 합니다.