태국이 최근 카지노 합법화를 위한 조치를 취한 가운데, 월드 포커 투어(WPT)는 해당 국가에서 이벤트를 개최하기 위한 계약을 발표했습니다.

이에 따라 올해 방콕에서 WPT 프라임 이벤트가 열릴 예정입니다. 이번 결정은 게임 산업을 태국 관광 산업의 일부로 편입시키려는 정부의 의지를 다시 한 번 보여줍니다.

이 발표의 일환으로, 소라웡 티엔통 관광체육부 장관과 치루잇 이사랑쿤 나 아유타야 태국 컨벤션 및 전시국 국장은 이벤트의 지원 및 물류를 원활히 하기 위한 공동 태스크포스를 구성한다고 밝혔습니다.

올해 1월, 파통탄 시나왓 총리가 이끄는 정부는 태국 내 카지노를 합법화하는 법안을 초안으로 마련했습니다. 이 법안의 목표는 관광을 활성화하고 국가에 새로운 일자리와 투자를 유치하는 것입니다. WPT와 포커 산업 전반은 태국 내 게임 산업 도입을 위한 교두보 역할을 하고 있습니다.

“월드 포커 투어가 전 세계적으로 입증한 경제적 영향은 크며, 태국은 이 상징적인 토너먼트를 개최하기에 완벽한 장소입니다,”라고 WPT 투어 및 비즈니스 부사장 케타 오졸리나는 말했습니다.
카지노 도입이 추진 중이지만, 반대 여론에 직면해 있습니다
현재 태국의 법적 환경에서는 도박이 대부분 불법입니다. 경마, 복권, 일부 스포츠 베팅은 허용되지만 카지노 게임은 완전히 금지되어 있습니다.

그러나 엄청난 양의 지하 도박 시장이 존재하고 있으며, 이는 도박에 대한 수요를 잘 보여줍니다. 최근 보고서에 따르면, 지하 도박 시장의 규모는 연간 300억 달러에 이를 수 있다고 합니다.

정부는 카지노 계획이 도박 및 엔터테인먼트 자산에 30억 달러의 투자를 유도할 것으로 기대하고 있습니다. 정부 관계자들은 외국인 방문객이 매년 5%에서 10% 증가하고, 연간 수익이 3억 5천9백만 달러 이상이 될 것으로 추정하고 있습니다.

하지만 카지노 승인은 확정된 사항이 아닙니다. 일부 입법자들은 산업이 가져올 수 있는 사회적 폐해 때문에 반대의 목소리를 내고 있습니다.

최근 여론 조사에서는 응답자의 59%가 카지노 추가에 반대한다고 밝혔고, 29%만이 찬성한다고 응답했습니다.

법안의 결과와 관계없이 WPT Prime 이벤트는 여전히 예정대로 진행됩니다.

WPT는 스포츠 및 관광부와 계약을 체결했습니다. 즉, 태국 정부는 포커를 정신 스포츠로 분류하고, 이 이벤트가 지역 경제에 외국 자금을 유입할 수 있도록 하고 있습니다. Thienthong 장관은 포커가 태국 정책에 따라 스포츠 활동으로 분류된다고 언급했습니다.

이벤트의 공식 날짜는 아직 정해지지 않았지만, WPT는 “태국을 세계적인 정신 스포츠 중심지로 확립하기 위한 전략적 움직임의 일환으로 장기적인 관계를 구축하고자 한다”고 밝혔습니다. 첫 번째 이벤트는 매 시즌마다 열릴 예정이며, 결국 매년 3~4회로 확대될 것입니다. 이 이벤트는 태국 RF 관광 및 스포츠 경쟁 클럽과 공동으로 진행됩니다.

“이 스포츠 시연은 시작에 불과합니다,”라고 RF 관광의 일반 관리자 Leo Su는 말했습니다. “우리는 더 많은 세계적 수준의 국제 이벤트를 태국으로 유치할 계획이며, 이는 관광과 장기적인 경제 자극을 위한 지속 가능한 성장을 촉진할 것입니다.”