전 NFL 러닝백 앤서니 허치슨이 휴스턴에서 뇌물 수수 및 사기 혐의로 재판을 받고 있습니다. 재판 과정에서 드러난 세부 사항들은 이 휴스턴 사업가가 형편없는 포커 실력을 가졌다는 점도 보여주고 있습니다.

허치슨은 조작된 세금 신고서를 사용하고, 자신의 건설 회사를 담보로 삼았으며, 휴스턴 교육구 직원들에게 뇌물을 주어 자신의 회사가 조경 및 유지보수 계약을 따내게 했다는 혐의를 받고 있습니다.

이번 주 법정에서 그의 포커 실력, 또는 그 부족함도 주요 쟁점이 되었습니다.

휴스턴 출신 포커 프로 아야즈 마흐무드는 월드 시리즈 오브 포커(WOSP) 브레이슬릿을 포함해 약 180만 달러의 포커 대회 상금을 보유하고 있으며, 허치슨이 참가한 포커 게임에 대해 증언하기 위해 증인석에 섰습니다. 그는 허치슨과 포트 리밋 오마하(Pot Limit Omaha) 게임을 자주 했으며, 허치슨은 “99%의 확률로 졌다”고 말했습니다.

“그는 계속 판을 쫓았어요,” 마흐무드는 허치슨의 플레이 스타일에 대해 설명했습니다. “우리는 그걸 ‘포커 틸트(poker tilt)’라고 부릅니다. 지고 있을 때 돈을 만회하려고 무리하게 계속 베팅하는 걸 말하죠.”

마흐무드에 따르면 이들은 주 2~3회 정도 함께 게임을 했으며, 피고는 한 번의 게임에서 30만 달러를 잃은 적도 있다고 합니다. 그는 허치슨의 포커 실력을 “별로 좋지 않다”고 표현했습니다.

허치슨은 텍사스텍(Texas Tech)에서 미식축구를 했고, 1983년 시카고 베어스에 의해 드래프트되었습니다. 그는 NFL에서 4년간 뛰며 버펄로 빌스에서도 활약한 바 있습니다.

이번이 허치슨이 사업과 관련된 법적 문제에 휘말린 첫 사례는 아닙니다. 휴스턴 크로니클에 따르면, 그는 1989년 뇌물 수수, 뇌물 공모, 위조 정부 문서 제출 2건, 불법 체류자 은닉 혐의 등으로 유죄 판결을 받았습니다. 그는 징역 60일형을 선고받았고, 이후 8개월 가택 구금과 5년간 보호관찰, 벌금 2,000달러를 부과받았습니다.

이번 재판에서 허치슨은 무죄를 주장하고 있으며, 텍사스의 유명 변호사 러스티 하딘(Rusty Hardin)이 그의 변호를 맡고 있습니다.

최근 몇 달 동안 포커가 관련된 흥미로운 범죄 사건들이 여러 차례 보도되었습니다. 미시간의 한 사업가 겸 포커 플레이어는 사기 혐의를 받고 있으며, 납치 자작극을 벌였을 가능성도 있습니다.

또한 미국 대법원 변호사이자 SCOTUSblog 공동 창립자이자 하이 스테이크 포커 플레이어인 톰 골드스타인도 탈세, 세금 신고 조작, 세금 미납, 고액 포커 수익을 숨기고 두 곳의 모기지 대출업체에 허위 진술을 한 혐의로 기소된 바 있습니다.