신임 내무부 장관 더그 버검(Doug Burgum)이 발레호(Vallejo)에 건설될 예정이었던 논란이 많은 부족 카지노의 승인을 철회했다.

버검 장관은 해당 계획과 토지가 *인디언 게이밍 규제법(Indian Gaming Regulatory Act)*에 따라 카지노 설립 요건을 충족하는지 검토 중이라고 발표했다.

이 소식은 *썬더 밸리 카지노(Thunder Valley Casino)*를 운영하는 *유나이티드 오번 인디언 커뮤니티(United Auburn Indian Community)*가 내무부를 상대로 해당 프로젝트를 저지하기 위한 소송을 제기한 지 일주일 만에 전해졌다. 썬더 밸리 카지노는 계획된 카지노 부지에서 북동쪽으로 약 90분 거리에 위치해 있다.

유나이티드 오번 부족은 스콧츠 밸리 포모 인디언 부족(Scotts Valley Band of Pomo Indians) 프로젝트의 승인이 연방 법률과 부족 게이밍 규정을 위반했다고 주장했다.

스콧츠 밸리 부족은 샌프란시스코 베이 에어리어(San Francisco Bay Area) 내 128에이커 부지에 7억 달러 규모, 61만 5천 평방피트 크기의 카지노를 계획했지만, 해당 부지는 부족의 조상 대대로 이어진 레이크 카운티(Lake County) 내 영토에 속하지 않는다. 레이크 카운티는 발레호에서 약 120마일 북쪽에 위치해 있다.

유나이티드 오번 부족의 존 L. 윌리엄스(John L. Williams) 회장은
“이 카지노 승인은 연방 법률을 명백히 위반한 것이며, 인디언 게이밍 규정을 준수해온 부족들에게 위험한 선례를 남긴다”고 말했다.

다른 부족들도 반발

스콧츠 밸리(Scotts Valley) 카지노는 바이든 행정부의 4년 임기 말인 지난 1월 승인되었다. 그러나 소송에서는 행정부가 법적 절차와 지역 내 다른 부족들의 반대를 무시한 채 승인을 서둘렀다고 주장하고 있다.

인근 *캐시 크리크 카지노 리조트(Cache Creek Casino Resort)*를 운영하는 *요차 데헤 윈툰 부족(Yocha Dehe Wintun Nation)*과 클렛셀 데헤 윈툰 부족(Kletsel Dehe Wintun Nation) 또한 카지노에 반대하고 있다. 스콧츠 밸리 부족은 이전에도 리치먼드(Richmond)와 발레호(Vallejo)에 카지노를 건설하려 했으나, 내무부(DOI)에 의해 거부된 바 있다.

소송에서는
*”발레호 부지는 패트윈(Patwin) 부족의 조상 대대로 내려온 영토에 위치해 있다.”*라며
*”스콧츠 밸리 부족은 전통적인 영토를 벗어난 지역들을 선정하며 더 높은 수익성을 노려왔다.”*고 지적했다.

스콧츠 밸리 부족은 공식적으로 영토를 보유하지 않은 부족으로 인정받고 있으며, 이는 많은 원주민 부족들이 겪어온 강제 이주의 역사와 연관되어 있다. 이 부족은 1991년 연방 정부로부터 공식 인정을 받았으며, 부족 공동체를 형성하기 위해 영토를 확보하려는 노력을 지속해왔다.

스콧츠 밸리 부족의 션 데이비스(Shawn Davis) 회장은 승인 철회 결정이 부족의 주권을 침해한다고 반발했다.

*”경쟁 부족의 반대만을 이유로 이미 내려진 최종 결정을 뒤집는 것은 상식적으로 납득할 수 없습니다. 더군다나, 그들의 주장은 이미 검토되고 기각된 논리를 단순히 반복한 것일 뿐입니다.”*라며
*”요차 데헤 윈툰 부족의 탐욕은 역겹습니다. 그들은 이미 수십억 달러의 부를 쌓았음에도 만족하지 못하고 있습니다. 그러나 스콧츠 밸리 부족은 협박당하지 않을 것이며, 절대 물러서지 않을 것입니다.”*라고 강하게 비판했다.

끝없는 부족 간 분쟁의 최신 사례

최근 몇 달 동안 부족 게임 산업에서 유사한 분쟁이 여러 차례 발생했다. 그중 하나는 *코이 네이션(Koi Nation)*이 샌프란시스코에서 북쪽으로 약 한 시간 거리에 위치한 조상 대대로 내려온 영토에 카지노 리조트를 건설하려는 계획에 대한 반대이다.

*그라톤 랜체리아 연합 부족(Federated Indians of Graton Rancheria)*은 해당 부지에서 약 20분 거리에 카지노를 소유 및 운영하고 있으며, 그들 또한 그 땅에 대한 권리를 주장하고 있다. 이들은 코이 네이션의 카지노 건설 계획이 “불법적인 토지 강탈(illegal land grab)”에 해당한다고 반발하고 있다.

이러한 분쟁은 바이든 행정부가 부족들의 게임 운영 규정을 완화한 이후 발생했다. 오리건(Oregon)에서 계획 중인 코퀴유(Coquille) 부족 카지노 건설 역시 부족 간 갈등을 불러일으키는 또 다른 사례다.